Felix Van Groeningen est né à Gand. En 2000, il est diplômé de l'Académie Royale des Beaux-Arts (KASK) avec un diplôme en arts audiovisuels. Son père était le fondateur et propriétaire du légendaire café Charlatan sur le Vlasmarkt, où il allait trouver son inspiration pour son film Belgica (2016).
Le premier film de Van Groeningen, « Steven + Sky » (2004), a connu un succès immédiat. Il s'agit d'une histoire d'amour entre un dealer et une prostituée. Des relations amoureuses dans des circonstances difficiles, la pauvreté et la criminalité sont des thèmes qui reviennent dans l'œuvre ultérieure de Van Groeningen. Dans ce film, il a d'abord travaillé avec les musiciens David et Stephen Dewaele (aussi connus sous le nom de « Soulwax » et « 2 many dj's »). En 2004, « Steven + Sky » a remporté le Prix Joseph Plateaup du meilleur film belge et de la meilleure bande sonore.
Le réalisateur a fait sa grande percée avec son quatrième film : « The Broken Circle Breakdown » (2012). Avec une distribution extrêmement forte, incluant Veerle Baetens et Johan Heldenbergh, Van Groeningen raconte l'histoire d'une famille bohème qui perd sa fille d’un cancer. Avec sa bande originale bluegrass, « The Broken Circle Breakdown » s'est révélé être un thème sensible pour le grand public et a même remporté une nomination aux Oscars.
Pour son dernier film, « Beautiful Boy » (2018), Van Groeningen a collaboré avec la société de production de Brad Pitt. L'étoile montante Timothée Chalamet joue le rôle d'un garçon drogué issu d'une famille aisée. Steve Carell a assumé le rôle de son père. « Beautiful Boy » est basé sur l'autobiographie de David Sheff, qui tente d'aider son fils dépendant à la drogue. Ici aussi, Van Groeningen a reçu beaucoup d'éloges. Il a été nominé pour un Golden Globe, notamment
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