Kim Clijsters, du tennis exceptionnel avec le sourire !
Kim Clijsters, la joueuse de tennis professionnelle, enthousiaste, spontanée et sportive, est née à Bilzen le 8 juin 1983. Fille de parents très sportifs, son père, Lei Clijsters, footballeur international et sa maman, Els Vandecaetsbeek , championne de Belgique de gymnastique, Kim optera pour un autre chemin sportif, celui du tennis. En Belgique, son succès lui vaut le surnom « Notre Kim ».
À l’âge de six ans, Kim débute le tennis. Elle commence dans un premier temps à jouer des compétitions à Tennisdel à Genk sous la direction de Bart Van Kerckhove de 1992 à 1996. Cinq ans plus tard, Kim fait son grand début dans le monde du tennis en devenant Championne de Belgique chez les minimes. À 13 ans, Kim s’inscrit à l’école de tennis de la Fédération Néerlandophone de Tennis à Wilrijk (Anvers). Cette structure de tennis-études lui permet d’évoluer à l’avant-plan international et de rencontrer son nouveau coach (de 1996 à 2002), Carl Maes.
Avant de faire partie de la Women’s Tennis Association (WTA), Kim fait ses preuves en juniors en devenant, du haut de ses 15 ans, la plus jeune Championne de Belgique en série A. Elle ne s’arrête cependant pas là. Elle récolte aussi d’excellents résultats lors des tournois de la Fédération internationale de tennis (FIT ou plus communément ITF pour International Tennis Federation). En 1999, elle fait son entrée sur le circuit WTA à Anvers où elle finit en quarts de finale.
Kim est proclamée 17ème mondiale à seulement 17 ans. La saison d’après est celle de la confirmation avec une finale d'anthologie à Roland-Garros contre Capriati, deux "quarts" (à Wimbledon et à l'US Open) en Grand Chelem, en plus de trois nouveaux titres. Jusqu’en 2005, elle ne cesse d’obtenir des titres en simple. Elle connaît en outre des succès en double. Elle remporte Roland Garros et Wimbledon en 2003 au côté d'Ai Sugiyama. Elle décrochera par ailleurs 9 autres titres en double en compagnie de la joueuse japonaise.
En 2007, Kim met fin à sa brillante carrière lors des Diamond Games à Anvers. Avide de tennis, lors d’une conférence de presse, Kim annonce son retour en 2009. Sa reprise est un réel succès. En effet, deux ans plus tard, Kim est à nouveau numéro un mondial.
Suite à plusieurs blessures, Kim Clijsters fait ses adieux en 2012.
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