Johan Leysen, l'acteur flamand le plus international

En plus de quarante ans, Johan Leysen a joué plus de 170 rôles dans des films, des séries télévisées et des productions théâtrales.

Johan Leysen est né le 19 février 1950 à Hasselt. En 1974, il achève sa formation théâtrale au célèbre Studio Herman Teirlinck. Au début, il est actif dans plusieurs compagnies théâtrales néerlandaises et joue dans des films néerlandais tels que le drame de guerre Het meisje met het rode haar (1981) de Ben Verbong, le thriller De grens (1984) de Leon de Winter et d'autres. Au début des années 1980, il s'installe en France. En 1985, il y interprète un professeur dans Je vous salue, Marie, un film dramatique du réalisateur franco-suisse récemment décédé et fondateur du mouvement de la Nouvelle Vague, Jean-Luc Godard. Il apparaît ensuite dans d'autres films français, notamment La Reine Margot (1994) de Patrice Chéreau, Faites comme si je n'étais pas là (2000) d'Olivier Jahan, Le pacte des loups (2001) de Christophe Gans et le thriller La sirène rouge (2002) d'Olivier Megaton. Entre-temps, il a écrit d'autres rôles à son nom dans les genres les plus divers : drames romantiques, musicaux, historiques, d'aventure, érotiques, policiers et judiciaires, comédies romantiques, surréalistes et autres, science-fiction, voire films d'horreur et séries télévisées comme le flamand De smaak van De Keyser (2008) et le belgo-britannico-français The Missing (2014). Et ce, en Belgique, aux Pays-Bas, en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, aux États-Unis ? Il a eu la chance et le privilège de travailler avec des réalisateurs de renom, notamment les Belges Harry Kümel dans la production belgo-néerlando-française Eline Vere (1991), Stijn Coninx (Daens 1992), Jan Verheyen (Het vonnis, 2013), Jaco Van Dormael (Le tout nouveau testament, 2015) et le Français François Ozon (Jeune et jolie, 2013). Malheureusement, le drame néerlando-slovène Pink Moon (2022) sera la dernière apparition de cet acteur à la tête de personnage et à la forte personnalité qui, à chaque fois, se met en empathie avec ses rôles.

Ses performances d'acteur à l'écran et sur scène ont valu à Johan Leysen plusieurs nominations et récompenses. En 2017, il s'est vu décerner un prix de carrière à l'âge de 67 ans. À cette occasion, le doux virtuose du langage à la voix grave qui fuyait la vie sous les projecteurs a confié au public qu'il n'aimait pas vieillir... Le 30 mars, un arrêt cardiaque a mis fin à une carrière européenne florissante.

Johan était le frère jumeau du célèbre directeur de festival et conservateur Frie Leysen. Leur père, Bert Leysen, est devenu en 1953 le tout premier directeur des programmes de télévision de l'Institut national de radiodiffusion (NIR), l'actuel radiodiffuseur public flamand VRT.

Photo: © CC BY-SA 3.0 / BIND