Jef Neve, le pianiste qui sait tout faire
Parmi tous les interprètes musicaux exceptionnels de Belgique, le pianiste et compositeur Jef Neve est peut-être l'un des plus remarquables.
Après avoir suivi des cours de piano au conservatoire de Geel, au sud de sa ville natale de Turnhout, Jef Neve a étudié au prestigieux Institut Lemmens (Lemmensinstituut) de Louvain, où il s'est formé au jazz et au piano classique, deux disciplines dont il est sorti diplômé cum laude en 2000. Il se spécialise en musique de chambre et, un an plus tard, obtient des notes tout aussi excellentes pour cette spécialisation.
Peu après, viennent les albums, dont les cinq premiers ont été enregistrés avec le Jef Neve Trio : Blue Saga est sorti en 2003, suivi de It's Gone en 2004 et de Nobody Is Illegal en 2006 (ses débuts avec un grand label, Universal Music Belgium). Son premier album sans son trio est For All We Know, sorti en 2010 avec la voix du chanteur américain José James.
En signant chez Universal, Jef Neve a accédé à une notoriété internationale, qu'il a renforcée par une tournée dans 24 pays pour son album Soul in a Picture (2008). Il a déclaré qu'il aimait voyager et que les rencontres avec les gens le nourrissaient.
Neve a également fait partie d'un autre ensemble de jazz, le Pascal Schumacher Quartet. Il a enregistré deux albums et est parti en tournée avec eux.
Outre sa prolifique carrière de jazz, rappelons que Jef Neve a étudié et est actif dans le domaine de la musique classique, qu'il interprète et compose, notamment deux concertos pour piano. En outre, il a combiné les deux styles dans un duo avec le pianiste Liebrecht Vanbeckevoort. Ils ont fait une tournée avec un programme intitulé If Mozart and Monk were Brothers (Si Mozart et Monk étaient frères).
En outre, Jef Neve a composé de nombreuses bandes-son originales, notamment pour le réalisateur primé Felix Van Groeningen, comme pour ses films Dagen Zonder Lief (dont le titre français est Avec des Amis) et De helaasheid der dingen (La merditude des choses), qui est basé sur un livre de l'auteur belge Dimitri Verhulst.
Il a également réalisé la bande sonore de In Vlaamse Velden, une série à succès sur la Première Guerre mondiale, diffusée à l'occasion du 100e anniversaire du début de la guerre.
Avec une si longue carrière au rayonnement international, il va de soi que Jef Neve a remporté une multitude de prix et de récompenses, dont l'Edison Award (comparable à un Grammy) et le World Soundtrack Award de la meilleure musique originale pour une production belge. Il a également été récompensé aux Belgium's Music Industry Awards en 2008, 2009, 2010 et 2012 en tant que meilleur musicien et meilleur compositeur.
La Belgique compte de nombreuses légendes du jazz, dont Toots Thielemans et Philip Catherine. Jef Neve, lui aussi, fait aussi partie des grands noms du jazz belge.
Photo: © Filip Meutermans