Jacques Rogge, le passionné qui modernisa le CIO

Entre 2001 et 2013, Jacques Rogge a présidé le CIO (Comité International Olympique). Ancien sportif de haut niveau, médecin, ce Belge anobli par le Roi Albert reste à jamais l’une des grandes figures du sport belge.

Avant de prendre les rênes de la plus grande organisation sportive de la planète, Jacques Rogge a eu une vie riche de multiples expériences. Sur le plan sportif, dans sa jeunesse, il a lui-même pratiqué à haut niveau la voile. Champion de Belgique à 16 reprises, sacré une fois champion du monde, il participe trois fois aux Jeux Olympiques en Classe Finn (à Mexico en 1968, Munich en 1972, et Montréal en 1976). En parallèle, il pratiquait le rugby à un niveau suffisant que pour être repris au sein de l’équipe nationale belge à dix reprises.

Par la suite, ce Gantois né en 1942 sera le chef de la délégation belge aux JO d’été (Moscou 1980, Los Angeles 1984 et Séoul 1988) ainsi qu’aux Jeux d’hiver (Innsbrück 1976 et Calgary 1988).

Baigné par l’esprit olympique, ce chirurgien orthopédique était aussi spécialisé en médecine du sport. Maitrisant cinq langues, son profil s’imposa donc au plus haut échelon du Comité International Olympique en 2001. Succédant à Juan Antonio Samaranch, Jacques Rogge dirigea ainsi six éditions des Jeux, de Salt Lake City en 2002 à Londres en 2012.

Proches des athlètes, il a été le premier président du CIO à préférer séjourner dans le village olympique plutôt que dans un hôtel de la ville hôte. Se voulant avant tout un rassembleur sur de nombreux dossiers, il se montra inflexible quant à la neutralité de l’olympisme. Comme il l’avait affirmé : « si nous laissons les athlètes, les entraîneurs ou les officiels utiliser les cérémonies d’ouverture ou de clôture des Jeux, ou le podium pour exprimer leurs opinions, ce sera la fin de l’esprit des Jeux Olympiques. »

En 2013, celui que l’on surnommait « Mister Clean », laissa à son successeur, l’Allemand Thomas Bach, une organisation plus saine et plus prospère sur les plans sportifs et financiers.  

Revenu vivre en Belgique après 12 années passées au siège du CIO à Lausanne (Suisse), Jacques Rogge s’en est donc allé ce dimanche 29 août 2021, peu après la clôture des JO de Tokyo, soit les derniers Jeux dont il avait lui-même dévoilé la désignation à la fin de son mandat de président du CIO.

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