75 years after his creation, Lucky Luke is more popular than ever

The lone cowboy, Lucky Luke, is the hero of a humorous series of western comics created by the Belgian cartoonist Morris. The man who shoots faster than his shadow has been our most popular cowboy for the past seventy-five years. His hilarious parodies of American myths have entered the pantheon of the imagination at the speed of a colt bullet and are still delighting readers today.

He has taken part in all the major events that marked how the West was won: the telegraph, the railroad, the Pony Express, the stagecoach, the Mississippi paddle steamers, the large caravans of pioneers, confrontations with the Indians, life in the military posts on the frontier, the gold and oil rushes. He has met legendary characters, all of whom really existed, including Calamity Jane, Jesse James, Billy the Kid and especially the Dalton brothers. In reality, there were three of them and they formed a famous group of outlaws, who struck in the Wild West between 1890 and 1892, mainly attacking banks and trains. Lucky Luke also met an even more unexpected character: the great tragic actress Sarah Bernhardt. This encounter "could have happened", since the Frenchwoman toured North America in 1912-13 and performed "Phèdre" in front of Texas audiences who did not speak a word of French. This example proves that Morris conscientiously researched the subjects of his stories. In 2002, Morris drew his 80^th and last album: La légende de l’Ouest. Lucky Luke still rides Jolly Jumper, now drawn by Achdé. His latest adventures, published in 2021, take place in Mark Twain country where he fights against slavery in A Cowboy in High Cotton. He has also inspired cinema and television, animated films, artists, ... he has his own equestrian statue in Charleroi and earned his author several awards, including the gold medal from the World Health Organization, in 1988, for having replaced his character's cigarette with a piece of straw.

75 jaar na zijn geboorte is Lucky Luke populairder dan ooit

Lucky Luke, de eenzame cowboy, is de held van een humoristische westernstripreeks van de Belgische tekenaar Morris. De man die sneller schiet dan zijn schaduw is al 75 jaar onze populairste cowboy en bestormde het pantheon van de fantasie tegen de snelheid van een revolverkogel. Nog altijd zijn de lezers weg van zijn dolkomische parodies op Amerikaanse mythen.

Hij zou deelhebben aan alle gebeurtenissen die met de verovering van het Westen gepaard gaan: de telegraaf, spoorweg, Poney Express, postkoets, de raderboten op de Mississipi, de grote pionierskaravanen, confrontaties met de indianen, het leven in de militaire grensposten, de goud- en olierush. Hij zou legendarische figuren ontmoeten, die allemaal echt bestaan hebben, zoals Calamity Jane, Jesse James, Billy the Kid en vooral de gebroeders Dalton. Ze waren in het echt met z’n drieën en vormden een bekend groepje vogelvrijverklaarden, die van 1890 tot 1892 het Westen teisterden met vooral bank- en treinovervallen. Lucky Luke ontmoet een nog onverwachter figuur: de grote tragédienne Sarah Bernhardt. Deze ontmoeting ‘had kunnen plaatsvinden’, aangezien de Franse in 1912-1913 op tournee was in Noord-Amerika en heeft voorgedragen uit Fedra voor een volstrekt Frans-onkundig publiek. Dit voorbeeld toont aan dat Morris zich nauwgezet documenteerde voor zijn verhalen. In 2002 tekent hij zijn 80e en laatste album: De legende van het Westen. Lucky Luke echter rijdt nog altijd te paard, voortaan getekend door Achdé. Het recentste album, uit 2021, speelt zich af in het land van Mark Twain, waar hij de slavernij bestrijdt in Een cowboy tussen het katoen. Hij was een bron van inspiratie voor film, televisie, animatiefilms, artiesten … Hij heeft een ruiterstandbeeld in Charleroi en leverde zijn geestelijke vader allerlei onderscheidingen op, zoals in 1988 de gouden medaille van de Wereldgezondheidsraad, omdat hij zijn personage voortaan in plaats van een sigaret een strootje laat roken.