Belgische onderzoekers ontwikkelen nieuw vaccin tegen gele koorts en hondsdolheid
De KU Leuven en het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid in Brussel werken aan de ontwikkeling van een vaccin dat beschermt tegen hondsdolheid en gele koorts. Dit vaccin moet efficiënt, veilig, goedkoop, gemakkelijk te produceren en niet temperatuurgevoelig zijn.
De ontwikkeling gebeurt samen met twee buitenlandse onderzoekscentra. Samen vormen ze het consortium RABYD-VAX dat van de Europese Unie een beurs kreeg van 4,1 miljoen euro.
Hondsdolheid of rabiës maakt jaarlijks 59 000 slachtoffers, waarvan de helft kinderen. De ziekte komt vooral voor op het platteland in Afrika en Azië. Aan gele koorts sterven elk jaar 30 000 mensen, hoofdzakelijk in Afrika en in Latijns-Amerika. Vorig jaar hadden Angola en de Democratische Republiek Congo nog te kampen met een epidemie.
Er bestaan al vaccins tegen deze ziekten, maar die zijn duur en niet doeltreffend genoeg. Een van de grootste nadelen is dat ze gekoeld vervoerd en bewaard moeten worden, wat een efficiënte verspreiding bemoeilijkt.
Het project om het nieuwe vaccin te ontwikkelen loopt tot 2020. Daarna kan het vaccin op mensen uitgetest worden.