50 jaar na de scheiding komen de KU Leuven en de UCL weer dichter bij elkaar
Een halve eeuw na haar ontstaan is Louvain-la-Neuve nu een van de aantrekkelijkste economische centra in België.
De Université catholique de Louvain (UCL), opgericht in 1968 na het pijnlijke gedwongen vertrek uit Leuven van de Franstalige afdeling van ‘s lands oudste universiteit, vond in de weidse vlakten van Waals-Brabant het geschikte terrein om zich te ontwikkelen. We mogen spreken van een Belgisch succesverhaal, met dagelijks de 50.000 mensen die er komen, de 350 handelszaken en de 15.000 jobs. De UCL, de tweede werkverschaffer in Waals-Brabant (na GSK), is volgens een officiële wereldranglijst momenteel de eerste Franstalige universiteit, op basis van prestatie-indicatoren inzake opleiding, onderzoek, eervolle vermeldingen, internationale uitstraling en zakelijke mogelijkheden.
Wetenschappelijk onderzoek kan er uiteraard alleen maar zo op vooruitgaan als er partnerschappen worden gesloten. De jongste jaren is de hoofdpartner van de UCL uitgerekend de KU Leuven. Meer nog dan de ondertekening van een jumelage tussen beide instellingen onlangs maken gezamenlijke initiatieven die toenadering almaar concreter. Uit de eerste gezamenlijke missie naar het MIT in Boston afgelopen maart, met een uitwisseling van wetenschappers, blijkt heel goed de broederschapsband; zo ook uit de mogelijke ‘codiplomatie’ van studenten uit meerdere studierichtingen. Dus wekt het evenmin verbazing dat ruim 50% van de studenten die in het kader van Erasmus Belgica op de ene universiteit zitten afkomstig zijn van de andere.