Burgemeester van Mechelen, Bart Somers, verkozen tot beste burgemeester van 2016
Bart Somers heeft de World Mayer Prize 2016 gewonnen! Voortaan mag hij zich dus de beste burgemeester ter wereld noemen. Voor het eerst beloont de City Mayors Foundation een Belg met deze onderscheiding. Deze stichting gaat op zoek naar burgemeesters die hun gemeenschap uitzonderlijk goed dienen en wier visie steden overal elders ter wereld tot voorbeeld kan strekken.
Om de twee jaar schenkt de City Mayors Foundation, gevestigd in Londen, extra aandacht aan het ambt van burgemeester. Dit jaar stelde ze de vluchtelingenkwestie centraal en zette ze een burgervader in de bloemetjes die zich, samen met zijn burgers, inzet voor de opvang van vluchtelingen en de integratie van migranten.
Volgens de organisatie heeft Bart Somers sinds zijn aantreden in 2001 van een nogal verwaarloosde stad een van de aantrekkelijkste plekken van België gemaakt en daarbij een voorbeeldig integratiebeleid gevoerd. ‘Met 128 verschillende nationaliteiten is Mechelen een van de meest multiculturele steden, maar ook een stad waar elke inwoner in de eerste plaats Mechelaar is’, vindt de City Mayors Foundation.
Eerder viel de titel van beste burgemeester al te beurt aan die van grote steden zoals Athene en Kaapstad. Het is dus een eer voor België om een van zijn onderdanen onder de winnaars van de World Mayor Prize te mogen rekenen.